Olivier Le Cour Grandmaison De l’indigénat. Anatomie d’un monstre juridique : le droit colonial en Algérie et dans l’empire français, Paris, Zones, 2010, 196 p.

C’est dans la conclusion de l’ouvrage qu’Olivier Le Cour Grandmaison consacre à « l’indigénat » que l’on comprend la dynamique qui l’anime, conformément d’ailleurs à l’ensemble des travaux qu’il a entrepris sur le terrain de la colonisation : la volonté de répondre à la réhabilitation que l’on connaît aujourd’hui d’une mythologie positive de l’Empire français et de ses pratiques, d’une « légende » sinon « rose », du moins honorable d’un passé colonial que d’aucuns voudraient faire valoir au titre de l’orgueil national. En réponse à ce procès à décharge, l’auteur s’est donné une mission : celle de construire un procès à charge. L’entreprise est menée avec constance, depuis son ouvrage Coloniser, exterminer. Sur la guerre et l’État colonial (Paris, Fayard, 2005), jusqu’à ce présent ouvrage sur l’indigénat, en passant par La République impériale : politique et racisme d’État (Paris, Fayard, 2009). Il s’agit de défendre d’abord une entreprise de « dévoilement » qui consisterait à mettre au jour ce que la République et la mémoire française voudraient refouler, en particulier les violences et injustices coloniales passées. Mais le dévoilement n’est pas qu’historique. L’enjeu de Le Cour Grandmaison est, par-delà l’histoire, de considérer le passé colonial de la France comme une matrice essentielle des violences d’État insinuant ses pratiques sur le terrain métropolitain dès la fin des années 1930, avec l’ouverture des camps de réfugiés espagnols, les pratiques antisémites de Vichy, les mesures d’internement pendant la guerre d’Algérie et, plus près de nous, la création des centres de rétention administrative pour étrangers sans papiers. Continuer la lecture →